サヨナラ！肝臓病

肝臓のはたらき・代謝

“代謝”とは、物質を別の物質に変えるはたらきのことです。

食事で摂る、炭水化物（糖質）、タンパク質、脂質、ビタミン、ミネラル。
それらは、そのままでは体のエネルギーや体作りの材料になることはできません。

肝細胞は、門脈（消化器官から来ている血管）からとり込んだ栄養素を、体が必要としているカタチに作り直したり、一時的に貯蔵しておいて必要なときに血液中へ送り出したりしています。

【糖質の代謝】

ごはん・パン・めん・パスタなどの主食や、甘いお菓子などを食べることで糖質が体内に運び込まれます。
糖質は肝細胞によって、最小単位のグルコース（ブドウ糖）に分解され、血液中に送り出されます。
血液中のグルコース（ブドウ糖）の濃度が“血糖値”と呼ばれるものです。
糖質を摂りすぎた場合、肝臓は、余分なグルコースをグリコーゲンに変えて貯蔵します。
その肝臓に貯蔵したグリコーゲンは、お腹が空いたときなどに血糖値が下がると、再び血液中に送り出されます。

血糖値が一定に保たれているのは、こうした肝臓の糖代謝のおかげです。

【タンパク質の代謝】

タンパク質とは、いくつかのアミノ酸が集まったものです。
食べ物に含まれているタンパク質は、体の中に入ると、酵素によってアミノ酸に分解されます。
アミノ酸は腸壁などから吸収されて、門脈（消化器官から肝臓への血管）へ運ばれます。

肝臓は、吸収したアミノ酸をタンパク質の再合成に利用し、全身の細胞の材料になるように作り変えて、体中の各組織へ送ります。

タンパク質の一部は、ブドウ糖や脂肪に変換されて、エネルギーとして利用されます。

【脂質の代謝】

食事で摂取した脂質は、胃や腸で脂肪酸などに分解されて、肝臓に運ばれます。
肝臓では、その分解された脂質をコレステロール、中性脂肪、リン脂質などに代謝します。
それらは、細胞組織をつくる物質として血液中に放出します。

誤解のないように付け加えますと、コレステロールなどは、摂りすぎると体に良くないとよく言われますが、体にとって必要な物質です。
摂りすぎはよくないみたいですけどね。